— Ты ведь знаешь, что я могу определять обманываешь ты меня или нет…

— Знаю…

— Не хочешь об этом говорить?

— Если честно, не очень, — честно отвечаю я святой деве воительнице, и она замолкает.

Прошедший бой с тварями из темного леса закончился уже несколько часов назад. Нам удалось убить больше трех десятков человеко-ворон, и больше десятка серьезно ранить. Оставшиеся в живых монстры, решили не продолжать бой, и улетели обратно в лес, унося с собой несколько мертвых тел, погибших в бою солдат Наштары. Буквально за час, тварям удалось сократить наш отряд на треть, а ведь мы даже не вступили в сам Темный лес.

Я тяжело вздохнул и осмотрелся по сторонам. Зрелище было ужасное. Повсюду кровь, мертвые тела воинов, лошадей и монстров… Они были сильно изорваны. Некоторым беднягам так досталось, что их было сложно узнать. Кто-то потерял руки, кто-то ноги, а кто-то и вовсе остался без головы. Страшно представить, что со мной произошло бы, не будь у меня Аланиель…

Сзади послышались шаги.

— Как ты? — спрашивает Наштара и садится рядом со мной.

— Нормально, — отвечаю я наместнице, не поворачивая головы.

— Это первый раз, когда тебе пришлось убивать?

— Наверно, — я пожал плечами. — Я не помню, чем я занимался в своем мире.

— Ты ведь понимаешь, что эти существа не люди? — девушка положила свою ладонь мне на щеку, и повернула лицо к себе. — Они порождения темного леса! Убив их, ты сделал этот мир чуточку лучше!

— Она права, — подала голос Аланиэль. — Кроме ненависти, “внутри” этих существ ничего нет. Это создания тьмы, единственная цель которых, нести боль и страдания…

— А ты уверена, что раньше они не были людьми? — перебил я клинок.

— Нет…, - после небольшой паузы, неуверенно ответила Аланиэль. — А разве сейчас это имеет значение?

— Не знаю…, - отвечаю я мечу. — Дай мне еще пару минут побыть наедине, — говорю я Наштаре, и она понимающе кивнув, уходит.

Оставшись один, закрываю глаза, дотрагиваюсь до метки героя, и передо мной сразу же появляются мои обновленные характеристики:

Магическая сила — 50

Физическая мощь — 30

Восприятие — 30

Скорость — 20

Выносливость — 15

Живучесть — 20

Духовная сила — 100

[Метка героя]- 8-мой уровень.

[Святая реликвия(Аланиэль)] — 3-тий уровень.

[Владение мечом] — 2-ой уровень.

— Аланиэль, почему мои характеристики так сильно выросли, я же убил этих существ не так много, как другие солдаты, — спросил я святую деву битвы, не понимая почему всего после одной битвы произошел так резкий скачок.

— Метка героя увеличивает количество получаемой энергии с существ тьмы. Кроме того, воины смогли убивать этих существ только после того, как ты освятил воду. Без этого, у солдат Наштары не было бы и шанса.

— Получается, что в смерти каждого человека-ворона, я принял участие, так?

Клинок задумалась.

— Сильно косвенно, — после небольшой паузы, послышался ответ. — Скажи, что бы ты предпочел, смерть воинов Наштары, или смерть порождений тьмы, которые рождены темным лесом?

Признаться честно, я бы предпочел вообще никого не убивать, но видимо, этот вариант в моей ситуации был невозможен…

— Второй вариант, — ответил я клинку, и поднялся с земли. Нужно было помочь воинам Наштары сжечь тела убитых тварей, и похоронить воинов.

***

Погребение мертвых и уничтожение тушек убитых существ заняло какое-то время. Когда все было закончено, солнце уже было высоко в небе.

— Так, отдыхаем два часа, и выдвигаемся дальше! — отдала приказ наместница, и воины вздохнули с облегчением. Затяжной ночной бой, а потом еще и погребение своих товарищей, изрядно измотали солдат не только физически, но и морально, и всем точно нужен был отдых.

Я уже собирался было прикорнуть пару часиков, но моим планам не суждено было случиться.

— Спасибо, что помогаешь моим солдатам, — ко мне подошла Наштара. Вид у нее был сильно усталый и изнемождённый.

— Ну, должен же я быть хоть чем-то полезным, — устало ответил я. Если честно, я тоже был изрядно вымотан, но буду героем. Мне нужно было держать марку перед другими солдатами, ибо в последнем бою, мой авторитет среди них заметно подрос.

— О чем ты? — наместница посмотрела мне в глаза. — Ночной бой мы выиграли только благодаря тебе! Так считаю не только я, но и мои воины!

— Вам помог не я, а Аланиэль…

— Неправда! — голос святой девы воительницы буквально взорвал мое внутреннее сознание. — Без тебя ничего бы не получилось! Мы с тобой одно целое, и мои деяния — твои, и наоборот! — в голосе клинка звучала нескрываемая обида, и мне стало немного не по себе…

— Разговариваешь со своим мечом? — спросила меня Наштара, и я кивнул. — Каждый раз чувствую себя неловко, когда это происходит, — девушка улыбнулась. — Надеюсь, она объяснила тебе, дурню, что ты не прав?

— Послушай слова умной женщины! — снова подала голос Аланиэль. Ну, офигеть теперь! Они что, вдвоем меня отчитывать будут?!

— Извини. Думаю, со временем, и ты сможешь ее слышать. О чем ты хотела меня попросить? — решил вернуться я к первоначальному разговору.

— Я хотела бы попросить тебя осветить несколько бочек с водой, чтобы в будущем, сразу быть готовыми к нападению.

— Это можно устроить? — спрашиваю я у клинка.

— Не уверена, — ответила Аланиэль. — Дело в том, что пока я слишком слаба, чтобы освещенная вода могла надолго сохранить магические свойства. Максимум эффект продержится несколько часов, а то и меньше…

Я озвучил слова святой девы воительницы Наштаре.

— Понятно, — задумчиво произнесла девушка. — Тогда придется тебе ехать в обозе вместе с водой, и по возможности обновлять эффект. Сможешь?

— Да, это не проблема, — отвечает Аланиэль, и я озвучиваю ее слова.

— Хорошо. Тогда подсажу к тебе несколько опытных лучников, чтобы они в любой момент могли прикрыть как тебя, так и моих воинов.

— Может тогда и тебе следует держаться ко мне поближе?

— Тоже верно, — немного подумав, ответила Наштара. — Ладно, я что-нибудь придумаю, а ты пока отдохни немного, пока есть время, — сказав это, наместница попрощалась со мной.

— Она права. Тебе нужно хотя бы немного отдохнуть. Освящать воду не сложно, но это все равно требует твоих затрат магических и духовных сил, — снова послышался мягкий голос Аланиэль. — Кстати, после последнего боя, ты довольно сильно подтянул свои характеристики, и что самое главное, теперь ты можешь изучить несколько навыков. Среди воинов Наштары есть опытные воины, и я уверена, что ты можешь узнать у них парочку полезных навыков, — точно! А я совсем про это и забыл!

— Тогда займусь прямо сейчас! — я хотел был пойти к солдатам, но меч вдруг стал очень тяжелым. Что происходит?!

— Я же сказала, что тебе необходим отдых! — послышался строгий голос девы воительницы. — Этим ты можешь заняться и во время путешествия, благо процесс получения новых навыков довольно быстрый. А теперь ложись, а я помогу тебе побыстрее уснуть, — приказала она, и я не посмел с ней спорить. Ложусь на мешок, набитый сеном, и стоит только моей голове оказаться на мягкой и шершавой ткани мешка, как я тут же проваливаюсь в крепкий сон.

***

Место “кровавой стоянки” мы покинули строго по расписанию. Воины, как, впрочем, и я, успели немного отдохнуть, и шли вперед бодро. Оставалось только удивляться тому, как быстро они смогли справиться со стрессом, полученным от ночной битвы с монстрами…

Как и говорила ранее Наштара, меня усадили в небольшой крытый только сверху обоз, в котором была сделана специальная ниша под бочку с водой (видимо, чтобы она не упала и не пролилась). Стенки у обоза отсутствовали, и сделано это было для того, чтобы размещенным рядом со мной арбалетчикам и лучникам было удобно стрелять, если вдруг появится в этом необходимость. Наштара же, и ее начальник охраны устроились по краям обоза, поэтому тоже были рядом, на случай опасности.

— Положи меня в воду, — стоило обозу тронуться, попросила Аланиэль, и я сделал как она сказала. Благодаря устроенной нише, ехать сидя, и держать клинок в воде было довольно удобно (спасибо тем, кто это придумал!) — Можешь пока меня оставить, и попросить солдат научить тебя каким-нибудь полезным навыкам. До леса ехать еще минимум пару часов, плюс, я не чувствую тьмы, поэтому нашему отряду пока ничего не угрожает. Чем быстрее ты выучишь навыки, и начнешь их развивать, тем сильнее ты станешь, поэтому не затягивай!