— Спасибо, — говорю я святой деве битвы и сажусь на лавочку, удобно расположенную рядом со стеной таверны.

— Скажи, что тебя тревожит? — обеспокоенно спрашивает клинок, а я не знаю, что ей ответить.

— Аланиэль, я не знаю, честно, — отвечаю я мечу, и, облокотившись на стену таверны, смотрю в небо. Звезды сегодня были особенно яркими, хотя это могло мне показаться из-за того, что в Темном лесу неба было практически не видно, и оно всегда было застлано тучами.

Я закрыл глаза, и протяжно втянул ноздрями свежий ночной воздух. Пахло мясом, элем и чем-то сильно знакомым. Странно. Такое ощущение, что этот запах я ощущал совсем недавно..

— Сиди спокойно и не дергайся, — послышался напряженный голос Аланиэль.

— Что-то случилось?! — я выполнил ее приказ, и остался сидеть на месте, как ни в чем не бывало.

— Я чувствую злые ауры, — отвечает мне святая дева битвы.

— Ты можешь определить их точное местоположение?!

— Сверху! В сторону! — громко произносит Аланиэль, и я следуя ее команде, резко отпрыгиваю в сторону. В ту же секунду, в то место, где я только что находился, приземляется человек, одетый во всё черное. Поняв, что внезапная атака не удалась, он отталкивается от стены, и делает сальто назад. Приземлившись недалеко от меня, он резко срывается с места, и, превратившись в размытый силуэт, исчезает.

— Осторожно! — яркая вспышка света, озаряет пространство вокруг. Я оборачиваюсь, и вижу фигуру, закутанную в черные одежды, держащуюся руками там, где у нее по идее должны были быть глаза. Не медля ни секунды, выхватываю из ножен Аланиэль, и принимаю боевую стойку. Незнакомец тут же отпрыгивает назад, проводит рукой по лезвию своего кинжала, и он начинает мерцать алым светом.

— Будь осторожен, — предупреждает меня Аланиэль, и мой клинок тоже начинает пульсировать, только в отличии от оружия моего противника, ярким золотым светом.

— Постараюсь! — отвечаю я мечу, и делаю выпад, дабы проверить реакцию своего соперника. Острие клинка устремляется к лицу незнакомца и …

Он с легкостью парирует его и ударяет мне кулаком в лицо.

— У тебя сломан нос, — предупреждает меня Аланиэль, а я не обращая внимания на ее слова, устремляюсь в новую атаку. В этот раз, я решил провести диагональную атаку слева на право, но противник с легкостью просчитал меня, и, поднырнув под клинок, попытался вонзить мне кинжал в сердце, но попал в магическую латную броню, созданную моей реликвией.

Осознав, что атака не прошла, враг мгновенно превращается в темный размытый силуэт, и в следующую секунду оказывается в нескольких метрах от меня. Шустрый, зараза!

— Сможешь в него выстрелить?! — спрашиваю я клинок, и получаю утвердительный ответ. Тут же наставляю острие меча на врага, и Аланиэль выстреливает в него лучом концентрированной энергии света.

— Он увернулся! — обеспокоенно говорит мне святая дева битвы, и я чувствую опасность у себя за спиной. Быстро разворачиваюсь, но боль в лопатке говорит мне о том, что успеть мне не удалось. Клинок противника разрезает рубаху, и впивается в мою плоть.

Я вскрикиваю от боли, и пытаюсь ударить незнакомца в темных одеждах, но ему снова удается избежать атаки, прыжком назад.

— Я залечу! — говорит мне Аланиэль, и по телу сразу же распространяется приятное тепло, а боль уходит.

Я снова принимаю атакующую стойку, но противник никак не реагирует на меня.

— Он не один! — предупреждает меня святая дева битвы, и как раз в этот момент, противник подносит пальцы к губам, и издает громкий свист.

— Что происходит?! — спрашиваю я у клинка, не сводя глаз с незнакомца.

— Они приближаются! — стоит девушке произнести эти слова, как рядом с противником приземляются несколько теней, каждая из которых размером превышала большую собаку.

Противник делает шаг вперед, и три тени передвигающиеся на четырех лапах следуют его(или ее) примеру.

— Это магия тьмы! — предупреждает меня клинок, и я ощущаю как она начинает накапливать энергию.

Напали они разом. Как это было и в прошлый раз, противник превращается в размытый темный силуэт, и на невиданной скорости устремляется в мою сторону. Тени одновременно срываются с места вместе с врагом и за несколько прыжков преодолевают расстояние до меня. Первым атаковал убийца. Оказавшись у меня в слепой зоне, он ударил в сухожилия на моей левой ноге. Боль была просто адской, но мне удалось остаться в горизонтальном положении, и даже отбить атаку одной из его теней-подручных. Я выставил меч перед собой, и тварь, прыгнувшая в лобовую атаку, просто насадилась на клинок, и сразу рассыпалась в прах.

Двум другим теням повезло больше, и одна из них вцепилась в мою свободную руку, но стоило ее пасти коснуться латной брони, созданной силой света, как она тут же расплылась, оставив после себя небольшую горстку черной пыли. Третьей же тени удалось вгрызться в мою незащищенную ногу…

От невыносимой боли я закрыл глаза, и в это время тень резко рванула на себя. Падаю, но успеваю рубануть тварь клинком, принося ей мгновенную смерть. Черт! Пытаюсь подняться, но понимаю, что мне что-то мешает. Поворачиваю голову в бок, и вижу фигуру в черном, занятую сложением очень странных фигур при помощи пальцев на руках.

— Магия тьмы! — доносится до меня голос Аланиэль, и я чувствую, что мои ноги что-то обвивает. Приподнимаюсь на локте, и вижу черные щупальца, обивающие мои ноги. Вот тварь! Пытаюсь отмахнуться от них мечом, и с прискорбием для себя отмечаю, что и руки мои тоже опутаны проклятыми лозами.

— Закрой глаза!

Закрываю, и даже сквозь опущенные веки чувствую, насколько яркой была вспышка, которую высвободила Аланиэль.

Путы исчезают. Не медля ни секунды, я сразу же поднимаюсь, и осматриваюсь по сторонам — никого.

— Кто бы это ни был, но он сбежал, — недовольно произносит клинок.

— Паршиво. Хорошо, что хоть цел остался… Есть предположения кто это мог быть? — спрашиваю я святую деву битвы, и убираю клинок в ножны. Когда руки были свободны, я мог наконец-то позволить себе потереть слезящиеся глаза.

— Когда ты станешь сильнее, даже самые яркие вспышки света не способны будут тебя ослепить! — произносит клинок, и боль в глазах начинает быстро исчезать. — Если вспышку, которую я сейчас использовала, увидели-бы простые люди, то их глаза больше бы никогда не увидели света, а ты в свою очередь, отделался лишь неприятными ощущениями и слезами. Это говорит о том, что сопротивление магии света у тебя уже и так большое.

— Но его нет среди моих навыков, — возразил я клинку.

— Этот навык есть у меня, а это означает, что он оказывает влияние и на тебя, — спокойно отвечает святая девы битвы.

— Ты не ответила на вопрос, кто мог напасть на меня.

— Да кто угодно! Ты до сих пор не осознал, в какой ситуации ты находишься?! Владыка тьмы уже начал действовать! У него повсюду приспешники, а это наверняка был один из них! — ответила Аланиэль и задумалась. — Хотя для обычного миньона он был слишком силен…

— Что значит для обычного миньона? У него есть еще и не обычные?!

— Подумай логически! Если Богиня Света смогла призвать на помощь героев, думаешь Владыка тьмы не смог воспользоваться этим?!

— Но как…

— Этот мир работает по особым правилам! Есть Мировой баланс, который нельзя нарушить. Любое действие, рождает аналогичное противодействие! Скорее всего, Богиня смогла призвать героев только потому, что Владыка тьмы решил сделать это!

— Получается на стороне тьмы есть такие же герои, как я или Синистрилла?! — признаться честно, для меня это был шок.

— Вполне логично! И скорее всего, ты сейчас столкнулся с одним из них. Ты не заметил какой-нибудь метки на его руке?

— Нет. Как-то не до этого было.

— Жаль, — Аланиэль снова задумалась. — В любом случае, вам нужно как можно скорее покинуть этот город! Если одному из прихвостней Владыки тьмы известно, что один из героев тут, то скоро это будет известно и другим. На вас объявят охоту!